„Wir werden von ihr geboren, wir ernähren uns von ihrer Milch, wir werden von ihrem Geist beseelt. Die Braut Christi kann nicht verdorben werden: Sie ist rein und unverdorben, kennt ein Haus und bewahrt keusch die Heiligkeit eines Bettes. Sie wacht über uns für Gott und bereitet die von ihr Geborenen auf das Königreich vor. Wer sich von der Kirche trennt, schließt sich einer ehebrecherischen Frau an und wird den Versprechen der Kirche fremd; Wer die Kirche Christi verlässt, beraubt sich der von Christus vorgegebenen Belohnungen: Er ist ihr fremd, unanständig, ihr Feind. Wer die Kirche nicht zur Mutter hat, kann Gott nicht länger zum Vater haben.“

— Cyprian von Karthago, „Über die Einheit der Kirche“

Ich war 28 Jahre alt, als ich Pastor der First Baptist Church of Highland Village (heute bekannt als Village Church) wurde. Meine bisherigen Erfahrungen in der Kirche waren nicht die besten, und zu diesem Zeitpunkt hatte ich mich noch nicht vollständig von der „Ernüchterung gegenüber der örtlichen Kirche“ erholt.

Ehrlich gesagt war ich mir nicht sicher, ob die Kirchenmitgliedschaft ein biblisches Prinzip war. Trotzdem machte mir der Heilige Geist sehr klar, dass ich als Pastor einer kleinen Kirche in einem Vorort von Dallas dienen würde. Das war eine der vielen Ironien in meinem damaligen Leben.

Die First Baptist Church of Highland Village nahm sich die Willow Creek Church und ihren Ansatz der „Sucher-Sensibilität“ zum Vorbild. Die Kirche hatte keinen formellen Mitgliedschaftsprozess, arbeitete jedoch aktiv an der Schaffung eines solchen und wünschte sich Input vom neuen Pastor. Ich hatte ein tiefes Verständnis für die Weltkirche, war aber nicht so gut informiert – und, wie ich bereits sagte, etwas skeptisch – in Bezug auf lokale Kirchenangelegenheiten. Wir begannen schnell zu wachsen. Am häufigsten schlossen sich uns junge Menschen an – entweder kirchlos oder von der Kirche enttäuscht. Sie mochten unsere Kirche, weil wir „anders“ waren. Das kam mir immer seltsam vor, weil wir nichts anderes taten als zu predigen und zu singen.

In Gesprächen mit diesen Männern und Frauen begann ich Dinge zu hören wie: „Die Kirche ist korrupt; „Es geht nur um Geld und das Ego des Pfarrers“ oder „Ich liebe Jesus, aber ich habe Probleme mit der Kirche.“ Oder ein anderer Satz: „Wenn man eine Kirche organisiert, verliert sie ihre Macht.“ Während ich manchmal mit einigen dieser Kommentare einverstanden war (ich hatte, wie die meisten Menschen meiner Generation, Probleme mit Autorität und Hingabe), waren sie größtenteils verblüfft, weil sie von Leuten kamen, die die Kirche besuchten, in der ich als Pastor tätig war.

ZWEI FRAGEN AUS DER NACHRICHT AN HEBRÄER 13:17

Als Konflikte über bestimmte Lehren aufkamen, die meiner Meinung nach viel zentraler waren, begann ich mich zu fragen, ob wir das Thema Kirchenmitgliedschaft beiseite legen und später darauf zurückkommen sollten. Zu dieser Zeit bereitete ich mich darauf vor, über den Hebräerbrief zu predigen, und stieß „zufällig“ auf Kapitel 13, Vers 17: „Gehorcht euren Führern und seid unterwürfig, denn sie wachen über eure Seelen als diejenigen, die Rechenschaft ablegen müssen; damit sie dies mit Freude tun und nicht seufzen, denn das ist nicht gut für euch.“

Ich stehe vor zwei Problemen. Erstens: Wenn es in der Bibel keine Anforderung gibt, einer örtlichen Kirche anzugehören, welchen Lehrern sollten sich dann einzelne Christen unterwerfen und ihnen gehorchen? Zweitens und persönlicher: Für wen werde ich als Pfarrer Rechenschaft ablegen?

Mit diesen beiden Fragen begann meine Suche nach einem biblischen Verständnis der örtlichen Kirche, und sie drehten sich um Vorstellungen von Autorität und Unterwerfung.

Was die erste Frage betrifft, so ist in der Heiligen Schrift klar, dass Christen den Hirten gehorchen und sie ehren sollen (Hebräer 13,17; 1. Tim. 5,17). Wem genau sollten wir uns unterwerfen, ohne die Mitgliedschaft in der örtlichen Kirche zu verstehen? Jemand mit dem Titel „Pastor“ aus irgendeiner Kirche? Sollten Sie sich als Christ allen Pfarrern Ihrer Stadt unterordnen und unterwürfig sein?

Was die zweite Frage betrifft, so ist in der Heiligen Schrift klar, dass sich Pfarrer um bestimmte Personen kümmern sollen (1. Petr. 5,1-5; auch Apostelgeschichte 20,29-30). Werde ich als Pastor für alle Christen in Dallas verantwortlich sein? Es gibt viele Kirchen in Dallas, mit denen ich starke Unterschiede in der Theologie und Philosophie des Dienstes habe. Werde ich dafür verantwortlich gemacht, was sie in ihren Kleingruppen unterrichten, wie sie ihr Geld ausgeben und was sie im Hinblick auf internationale Missionen tun?

Wie sieht es mit der Disziplin der Kirche aus?

Nachdem ich die Fragen der Autorität und der Unterwerfung betrachtet habe, ist das zweite Problem, das in meinem Studium der Ortskirche auftauchte, die biblische Lehre zur Kirchendisziplin.

Wir können dies an mehreren Stellen sehen, aber nirgendwo deutlicher als in 1. Korinther 5,1-12. In diesem Text tadelt Paulus die Kirche in Korinth dafür, dass sie einen Mann gutheißt, der in eklatanter, reueloser sexueller Unmoral lebt. Die Korinther feiern dies als Gottes Gnade, aber Paulus warnt sie, dass solch ein Übel sie nicht dazu veranlassen sollte, sich zu rühmen, sondern zu trauern. Er nennt sie stolz und fordert sie auf, diesen Mann aus ihrer Mitte zu entfernen und „ihn Satan zur Vernichtung des Fleisches zu übergeben, damit der Geist gerettet werde“. In den Versen 11-12 sagt er sehr direkt und streng: „Ich aber habe euch geschrieben, dass ihr euch nicht mit jemandem verbinden sollt, der, obwohl er sich Bruder nennt, ein Hurer oder ein Geiziger oder ein Götzendiener oder ein Verleumder oder ein Trunkenbold ist.“ , oder ein Raubtier; Mit so jemandem kann man nicht einmal essen. Denn warum sollte ich die Äußeren verurteilen? Beurteilen Sie nicht die internen?

Meine traurige Erfahrung ist, dass nur noch sehr wenige Kirchen Kirchendisziplin praktizieren, aber das ist ein anderer Artikel für einen anderen Tag. Meine Frage aus dieser Passage ist einfach: Wie können Sie jemanden „aus“ Ihrem Kreis entfernen, wenn es keinen „inneren Kreis“ gibt? Wenn es keine Bindung an eine lokale Bundesgemeinschaft gibt, wie kann man dann aus dieser Gemeinschaft exkommuniziert werden? Kirchendisziplin ist ohne die Mitgliedschaft in einer Ortskirche unmöglich.

VIELE WEITERE MITGLIEDSCHAFTSZERTIFIKATE

Es gibt in der Heiligen Schrift noch weitere Belege, die die Mitgliedschaft in einer Kirche unterstützen.

In Apostelgeschichte 2:37-47 sehen wir, dass es einen Bericht über die Zahl derer gibt, die sich zu Christus bekannten und mit dem Heiligen Geist erfüllt wurden (Vers 41) und eine Bestätigung, dass die Kirche ihr Wachstum verfolgte (Vers 47).

In Apostelgeschichte 6:1-6 sehen wir, dass Wahlen abgehalten werden, um ein bestimmtes Problem und eine bestimmte Anschuldigung zu klären.

In Römer 16,1-16 scheinen wir ein Bewusstsein dafür zu erkennen, wer zur Kirchenmitgliedschaft gehört.

In 1. Timotheus 5:3-16 sehen wir klare Lehren zum Umgang mit Witwen in der Kirche und in den Versen 9-13 lesen wir:

Eine Witwe sollte mindestens sechzig Jahre alt sein, die Ehefrau eines Mannes gewesen sein, für gute Taten bekannt sein, wenn sie Kinder großzog, Fremde aufnahm, den Heiligen die Füße wusch, den Bedürftigen half und eifrig für jede gute Tat war. Akzeptieren Sie keine jungen Witwen, denn sie verfallen im Gegensatz zu Christus in den Luxus und wollen heiraten. Sie unterliegen der Verurteilung, weil sie ihren früheren Glauben abgelehnt haben; Darüber hinaus lernen sie, indem sie untätig sind, von Haus zu Haus zu gehen und sind nicht nur untätig, sondern auch gesprächig, neugierig und sagen Dinge, die sie nicht sollten.

In dieser Passage sehen wir die Kriterien dafür, wer am Witwenprogramm von Ephesus teilnehmen kann. Die örtliche Kirche in Ephesus ist organisiert und hat einen Plan.

Wir könnten immer weiter darüber reden, wie wir den Geboten Gottes in 1. Korinther 12 oder Römer 12 gehorchen können, wenn wir nicht mit einer örtlichen Bundesgemeinschaft verbunden sind. Die Diskussion aller möglichen Passagen würde jedoch mehr Platz erfordern, als ich in diesem Artikel habe.

GOTTES GESTALTUNG IST, DASS WIR ZU DEN ÖRTLICHEN KIRCHEN GEHÖREN

Wenn man anfängt, über all diese Passagen nachzudenken, wird klar, dass Gottes Plan für seine Kirche darin besteht, dass wir zu einer örtlichen Gemeinschaft von Christen gehören, die durch den Bund des Glaubens verbunden sind. Dies ist für unseren eigenen Schutz und unser Wachstum sowie zum Wohle anderer notwendig.

Wenn Sie die Kirche als eine Art ekklesiologisches Buffet betrachten, schränken Sie die Wahrscheinlichkeit, dass Sie in Ihrem Glauben reifen, erheblich ein. In der Frömmigkeit zu wachsen kann schmerzhaft sein. Wenn ich zum Beispiel mit anderen in meiner örtlichen Kirche interagiere, wird meine eigene Faulheit deutlich, ebenso wie mein Mangel an Geduld, mein dürftiges Gebetsleben und meine Arroganz (Römer 12,11-16). Diese Art der Interaktion gibt mir auch die Möglichkeit, Zurechtweisungen von Brüdern und Schwestern zu erhalten, die mich lieben und die mit mir in den gleichen Schützengräben sind. Eine solche Gemeinschaft bietet einen sicheren Ort für Beichte und Buße. Aber wenn die Kirche nur ein Ort ist, den man besucht, wie eine Art ekklesiologisches Buffet, an dem man nie teilnimmt, dann ist es wahrscheinlich, dass man sie jedes Mal verlässt, wenn sein Herz dem wahren Wirken des Geistes ausgesetzt wird.

Was ist das Ergebnis? Die Mitgliedschaft in einer örtlichen Kirche ist eine Frage des biblischen Gehorsams und nicht der persönlichen Präferenz.

Matt Chandler

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