Haben Sie jemals den Satz gehört: „Ich bin ein Jesus-Mensch, kein Kirchenmensch“?
Mit der Theologie „Ich bin für Jesus, aber nicht für die Kirche“ bin ich zum ersten Mal nach meiner Priesterweihe in Berührung gekommen. Meine Frau und ich hielten ein offenes Treffen mit der Kirche ab. Ungefähr ein halbes Dutzend junge Familien kamen und alles lief wie geplant, bis ich anfing, über die Mitgliedschaft in der Kirche zu sprechen. Einer der anwesenden Männer begann zu argumentieren, dass die Idee einer Mitgliedschaft unbiblisch sei. Seine Reaktion erschütterte mich, aber ich versuchte trotzdem, auf seine Einwände zu antworten. Unerschütterlich blieb er weiterhin standhaft.
Dieses Gespräch überraschte mich und zwang mich, die Lehren der Bibel über die örtliche Kirche zu verteidigen. Für einen Moment fühlte ich mich unsicher und beschämt, dass ich nicht alle Einwände klar und deutlich beantworten konnte.
Und doch wusste ich schon damals intuitiv, und jetzt verstehe ich es besser, dass das Christentum untrennbar mit der örtlichen Kirche verbunden ist. Tatsächlich ist die örtliche Kirche ein Ausdruck des neutestamentlichen Christentums. Für das Neue Testament gibt es keinen Christen ohne Ortsgemeinde, so wie es keinen Fisch ohne Wasser gibt.
ZWEI EXTREM
Ich diene der Kirche derzeit als Seminarpräsident und bin ständig mit zwei ungesunden Extremen konfrontiert – beide schätzen die Rolle der Kirche falsch ein.
Die erste und häufigste ist spiritueller Natur Individualismus.
Dieses Extrem betont die persönliche Beziehung zu Christus so sehr, dass die Rolle der Kirche völlig vergessen wird. Für viele evangelikale Christen ist die Bekehrung eine persönliche Begegnung mit Christus, ebenso wie das Wachstum in Christus. Der Gläubige erhält spirituelle Nahrung durch Bücher, Konferenzen, Podcasts, parakirchliche Dienste und Bibelstudien.
Das andere Extrem ist übertrieben institutionell Annäherung an das Christentum.
In seiner ungesündesten Form zeigt sich dies im traditionellen römischen Katholizismus, der kein Heil außerhalb der Kirche anerkennt und den Empfang der Sakramente zu einer Voraussetzung für das Heil macht.
Aber einige evangelikale Christen sind sehr weit gegangen. Dieser institutionelle Irrtum setzt Erlösung mit Kirchenmitgliedschaft und christliches Wachstum mit kirchlicher Aktivität gleich.
Beide Extreme missverstehen das christliche Leben. Bekehrung ist eine persönliche Erfahrung, die zu einer gemeinschaftlichen Realität führen muss. Das neutestamentliche Christentum ist ohne eine Ortskirche nicht vorstellbar.
UNIVERSALKIRCHE, LOKALE KIRCHE
Ein weiteres weit verbreitetes Missverständnis betrifft die Universalkirche und die Ortskirche. Die universale Kirche ist alles, was im Laufe der Weltgeschichte erlöst wurde. Die Universalkirche wird oft als „unsichtbare Kirche“ bezeichnet, weil wir letztlich nicht wissen können, wer ihr angehört oder wie viele Menschen ihr angehören.
Doch fast alle Verweise auf „Kirche“ im Neuen Testament beziehen sich auf die örtliche Kirche. Mit Ortskirche meine ich eine Gruppe von Christen, die einen Bund geschlossen haben und sich regelmäßig zum Gottesdienst und Gottesdienst treffen.
Auch heute argumentieren viele, dass die Bibel nicht über die Mitgliedschaft in der Kirche spricht. Allerdings die erste Kirche hatte wirklich Listen, zumindest in der einen oder anderen Form. Wir sehen, dass die erste Kirche die Zahl der neuen Menschen und Taufen erwähnt. Wir sehen, wie sie über Akzeptanz und Ausschluss aus der Kirche sprechen. Wie konnten die Autoren des Neuen Testaments ohne jegliche Zugehörigkeit darüber berichten?
DAS NEUE TESTAMENT UND DIE KIRCHE
Im weiteren Sinne spricht das gesamte Neue Testament von der Kirche. In Matthäus 16 sagte Jesus: „Ich werde meine Kirche bauen, und die Pforten der Hölle werden sie nicht überwältigen“ (Matthäus 16,18). Jesus erfüllte dieses Versprechen durch seinen eigenen Tod, indem er sein Blut für die Kirche vergoss (siehe Apostelgeschichte 20:28).
Die Apostelgeschichte beginnt mit der Geburt der Kirche durch die Predigt des Petrus zu Pfingsten. Das Buch fährt fort und beschreibt den Fortschritt der Kirche im gesamten Mittelmeerraum und darüber hinaus durch die Predigt der Apostel und die Kraft des Heiligen Geistes.
Darüber hinaus wurden die neutestamentlichen Briefe an oder über Kirchen geschrieben. In diesen Botschaften erklären die Autoren, was Kirchen glauben und lehren sollten, wie sie dienen und sich organisieren sollten. Am Ende des Neuen Testaments – dem Buch der Offenbarung – zeichnet der Apostel Johannes die sieben Briefe Jesu an sieben Kirchen auf und beendet die Bibel mit der erstaunlichen Rückkehr Jesu zu seiner Braut, der Kirche.
Auf dem Weg nach Damaskus identifiziert Jesus die Kirche mit sich selbst. Erinnern Sie sich, was er zu Saul sagte? „Saul, Saul, warum verfolgst du? Mich? (Apostelgeschichte 9:4).
Einfach ausgedrückt: Die Art und Weise, wie man die Kirche Jesu sieht und behandelt, spiegelt wider, wie man Jesus selbst sieht und behandelt.
Die Summe ist größer als ihre Teile
Wenn Ortskirchen zusammenkommen, ist die Summe größer als die einzelnen Teile, insbesondere im gemeinsamen Gottesdienst, im gemeinsamen Gottesdienst und im gemeinsamen Zeugnis.
Gemeinsamer Gottesdienst
Im Neuen Testament sehen wir, dass Ortsgemeinden von Haus zu Haus zusammenkamen, um die Lehre des Wortes Gottes zu hören und gemeinsam das Brot zu brechen. Während sich die Kirche weiterentwickelt, sehen wir, dass der Versammlung zum Gottesdienst am ersten Tag der Woche – dem Tag der Auferstehung Christi – eine führende Rolle zukommt.
Tatsächlich erhielten diejenigen, die es versäumten, sich mit Gottes Volk zu treffen, eine strenge Warnung. Der Verfasser des Hebräerbriefs ermahnte die Gläubigen: „Lasst uns nicht davon ablassen, uns zu versammeln, wie es bei einigen Brauch ist; Aber lasst uns einander ermutigen, und das umso mehr, je näher dieser Tag kommt“ (Hebräer 10:25).
Heutige Gläubige tun gut daran, diesen Rat zu beherzigen und sich der Kirche anzuschließen, um alle Vorteile des Gemeinschaftsgottesdienstes zu nutzen und andere zu ermutigen, dasselbe zu tun.
Allgemeines Ministerium
Als Sie gläubig wurden, gab Gott Ihnen geistliche Gaben, um Ihre örtliche Kirche aufzubauen. Denken Sie über die folgende Passage nach:
Und er ernannte einige zu Aposteln, einige zu Propheten, einige zu Evangelisten, einige zu Hirten und Lehrern, um die Heiligen auszurüsten, für die Arbeit des Dienstes, für die Erbauung des Leibes Christi, bis wir alle Kommen Sie in die Einheit des Glaubens und der Erkenntnis des Sohnes Gottes, in vollkommene Menschen, im Maß der vollen Statur Christi; Epheser 4:11-13
Ich möchte Sie ermutigen, Ihre geistlichen Gaben nicht zu verbergen, sondern sie mit großer Freude zu nutzen, um andere Gläubige in der Kirche aufzubauen und diejenigen zu erreichen, die Christus verloren haben.
Allgemeines Zertifikat
Spurgeon sagte einmal: „Wenn ich der Kirche nicht beigetreten wäre, bis ich sie für vollkommen befunden hätte, wäre ich ihr überhaupt nicht beigetreten; und selbst wenn ich eines finden würde, würde ich es sofort verderben, sobald ich ihm beigetreten wäre, weil es nicht mehr perfekt wäre, sobald ich Mitglied geworden wäre. Dennoch ist es für uns, obwohl unvollkommen, der wertvollste Ort auf der Erde.“
Es ist sehr wichtig zu verstehen, dass es keine perfekte Kirche gibt. Das liegt daran, dass jede örtliche Kirche aus Sündern besteht – erlösten Sündern. Seien Sie also kein begeisterter Kirchenkonsument. Wie mein Seminarlehrer Chip Stam oft sagte: „Es ist leicht, einen heranwachsenden Christen zu erbauen.“
Gott nutzt die Gaben jedes seiner Kinder auf einzigartige Weise, um die Mission zu erfüllen, die er der Kirche als Ganzes zugewiesen hat. Stellen Sie sicher, dass Sie Ihren Teil dazu beitragen. Schließlich ist ein einsamer Christ kein guter Zeuge für Christus. Schließlich hat Jesus Sie für ein Leben in Gemeinschaft erlöst – das Leben eines Christen, der das Evangelium im Bund mit anderen Christen in der örtlichen Kirche lebt.
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